Les nuits de Zhenwu

Par hasard. J'avais écrit un scénario, et lorsque le réalisateur Guan Hu et le producteur Liang Jing l'ont lu durant le Festival du film de Shanghai, ils m'ont encouragé à en faire un film. C'est ainsi que je suis devenu réalisateur.

J'aime beaucoup de réalisateurs : Edward Yang, Mike Leigh, Werner Herzog, Takeshi Kitano, Jim Jarmusch, pour n'en citer que quelques-uns. Et il y a beaucoup de films que j'aime aussi. Mais ils me semblent tous très distants. Je ne peux vraiment les vivre que dans le très court instant où je les regarde. La personne qui m'a le plus aidé à m'orienter dans la bonne direction était Guan Hu. C'était comme si nous savions toujours ce que l'autre pensait. Il me montrait quelque chose ou en essayait une autre et, plus tard, je me rendais soudain compte de ce qu'il voulait dire. Dans ces moments-là, je me sentais à l'aise et les choses devenaient claires pour moi.

C'est très évident dans le film, en effet. Il y a beaucoup de conflits au sein de chaque individu, mais ceux qui ne veulent pas le montrer tentent de le cacher. Et chacun le cache d'une manière différente. Mon film raconte cela.

Je n'ai pas vraiment réfléchi au style que je pourrais avoir. Je filme simplement d'une certaine manière à un certain moment. Je fais ce que je sens juste à ce moment-là. Je fais de mon mieux pour ne pas trahir ce moment.

Je me suis demandé : et si je n'avais pas étudié au collège de l’Académie Centrale des Arts ? Serais-je en train d'errer sans but dans les rues, comme les personnages du film ? La vérité, c'est qu'après avoir terminé ce collège, j'errais encore. Nous étions tous pareils. C'est pourquoi j'ai écrit cette histoire.

Pendant que nous cherchions des lieux pour le tournage, nous avons prospecté le long du fleuve Yangtze car il coule dans une direction particulière et il y a des villages qui se font face de chaque côté du fleuve. La région du Sichuan-Chongqing a une atmosphère similaire à celle que je voulais projeter dans l'histoire, avec des villes accrochées aux flancs des collines et des bâtiments dont le deuxième étage donnerait sur le huitième étage du bâtiment voisin. On a l'impression que les espaces sont tous mal alignés. J'ai le vertige rien que d'y penser. La tranquillité des rivières et des collines verdoyantes contraste fortement avec l'agitation des rues, mais elles coexistent aussi côte à côte. Cela se reflète dans les luttes quotidiennes auxquelles les gens sont confrontés.

Au départ, j'avais l'impression de me filmer moi-même, mais petit à petit le personnage me ressemblait de moins en moins. Cependant, il s'est développé à partir du type de personne que j'étais à l'âge de vingt ans. Je suis vraiment reconnaissant envers les personnages du film car ils m'ont permis de me connaître à nouveau. Quant aux parallèles, j’imagine que nous sommes tous les deux des vagabonds sans but.

Nous n'avions pas de chanson pour le générique de fin et je n’avais pas de quoi en acheter une, alors j'en ai écrit une moi-même. Depuis le lycée, je forme un duo avec un ami qui est aussi le compositeur de la bande originale. Pour la chanson, je voulais une partie où je jouerais de la guitare en solo, pour rapprocher les spectateurs de l'ambiance du film. Mais une chanson a besoin de paroles, alors je les ai écrites. Je n'essayais pas d'exprimer quoi que ce soit de particulier. Je voulais juste apporter de l'énergie.

Le plus grand défi était de faire en sorte que les rushes me permettent de retrouver la vision de ce que je voulais que le film devienne. Pendant le temps qu'il a fallu pour passer de l'écriture du scénario au tournage et à la post-production, j'étais passé d'un jeune homme dans sa vingtaine à un homme d'une trentaine d'années, et pendant ce temps ma compréhension des choses avait évolué. J'ai donc dû travailler dur pour m'assurer que le scénario rejoigne mon intuition sur le plateau.

Dès le départ, le directeur de la photographie et moi avons opté pour une large profondeur de champ et des plans moyens. Mon point de vue est que le récit devait toujours être fragmenté. Un film ne montre qu'un échantillon, alors plus une image contient d'informations, plus cet échantillon sera convaincant. Les plans avec une grande profondeur de champ n'imposent pas une partie particulière de l'image au spectateur. Vous pouvez choisir de regarder la personne à gauche de l'image ou décider de regarder celle de droite. Si vous ne voulez pas regarder le personnage principal au premier plan, vous pouvez regarder les passants en arrière-plan.

De sa vitalité, surtout. Elle est perçue à travers les connexions, la camaraderie, les normes éthiques et l'idée de rester aux côtés de ses amis, le tout sur une période de temps assez courte, dans quelques rues d'une ville de troisième zone, nichée dans un paysage de collines et de rivières. C'est de là que vient sa vitalité. Nous ne commençons à remettre en question le sens de quelque chose qu'après avoir échoué à atteindre un objectif. Les gens essaient souvent d'organiser leur vie d'une certaine manière, mais ils finissent par vivre selon ce que leur dicte leur subconscient, car le subconscient ne peut pas être contrôlé. C'est ça la vitalité.
Le célèbre romancier chinois Lu Xun a dit : « Abondez, mauvaises herbes ». Mais vous ne savez jamais où les mauvaises herbes pourraient apparaître, ni comment elles pousseront. Vont-elles rejaillir au printemps ? Vont-elles être battues par les vents ou détruites dans un incendie de forêt ? Elles n'ont aucune idée de ce contre quoi elles se battent car elles sont constamment attaquées. Pourtant elles repoussent toujours.